Страна Таиланд

• Чиангмай, горные племена, и Золотой треугольник;
• Исаан - великая неразведанная область на северо-востоке - для тех, кто любит сходить с нахоженных дорожек, отличный способ познакомиться с неисследованным Таиландом и кхмерскими руинами;
• Центр - Бангкок, исторический Таиланд, низины;
• Восток - пляжи и острова поблизости от Бангкока и Паттаи;
• Юг - сотни километров береговой линии, бесчисленные острова в Андаманском море и Тайском проливе, плюс Фуке, Краби, Ко Самуи, Ко Тао и многие другие знаменитые тайские пляжи, прекрасно приспособленные для отдыха и спорта.

Климат

Климат в Таиланде тропический, поэтому там круглый год жарко и влажно, температура воздуха находится в промежутке от 28 до 35°C (82-95°F), более приемлемые температуры только в горах на севере Таиланда.
Внимательный наблюдатель заметит три времени года:

• Прохладное: с ноября до конца февраля, дожди довольно редкие, а температура воздуха самая низкая, хотя на юге разница едва заметна. Нужно только брать с собой свитер, если соберетесь на прогулку к северным горам, где температура может упасть до 5°C. Это самое популярное время для визита; перед Рождеством и Новым годом найти подходящие рейсы и отели может быть довольно дорого и сложно.
• Жаркое: с марта по июнь Таиланд изнемогает от жарких температур, доходящих до 40°C (104°F). Довольно приятно сидеть на пляже с холодным напитком в руке, но это не лучшее время для посещения храмов в Бангкоке.
• Дождливое: с июля по октябрь, хотя сам сезон дождей начинается в сентябре по всей стране. Это не означает, что дождь идет без остановок, но когда он все-таки идет, то это настоящий ливень, часто приводящий к наводнениям. Конечно, есть местные отклонения от этих общих закономерностей. В частности, на юго-восточном берегу Таиланда (включая Ко Самуи) климат противоположный - с пиковым сезоном дождей в мае-октябре и отсутствием дождей в ноябре-феврале.

Культура

Тайская культура сформировалась под огромным влиянием буддизма. Однако, в отличие от буддийских восточноазиатских стран, Таиланд следует школе Тхеревада, которая гораздо ближе к индийским корням и имеет большее влияние на монастырскую жизнь. Тайские храмы, известные как ваты, сверкают золотом, их очень легко узнать из-за разнообразия цветов и орнаментов, островерхих крыш, а также монахов в оранжевых одеждах.
Одна добуддийская традиция всё еще сохранилась - это место для духов, которое обычно находится в углу дома или офиса; духи собираются именно здесь, а не расхаживают по дому и не доставляют проблем. Чем больше здание, тем больше место для духов, а в зданиях, расположенных в особенно несчастливых местах, стоят большие дома для духов. Возможно, самый известный в Таиланде дом для духов - это храм Erawan в центральном Бангкоке, который защищает отель Erawan (сейчас он называется Grand Hyatt Erawan), построенный в 1956 году на бывшей площадке для казней.
Некоторые традиционные виды искусства очень популярны в Таиланде, например тайские танцы и музыка, основанные на религиозных и дворовых ритуалах. Известный тайский бокс, сформированный из тренировочных упражнений воинов, без сомнения, самый известный вид спорта в стране.
Кроме основной тайской культуры, в Таиланде много других культурных феноменов, включая культуру "горных племен" в северных горных регионах (Хмонг, Карен, Лису, Лаху, Акха), южных мусульман и островитян в Андаманском море.

Календарь

Вместе с грегорианским календарем Таиланд использует также тайский солнечный календарь, в котором на 543 года больше. Поэтому тайский 2550 год соответствует западному 2007-му. Тайские даты на английском часто пишутся с буквами B.E. - сокращеннно "Buddhist Era" ("буддийская эра"). Некоторые тайские праздники всё еще считаются по старому лунному календарю, поэтому их даты меняются каждый год.

Праздники

В Таиланде много праздников, в основном связанных с буддизмом и монархией. Никто не празднует их, кроме банков, которые закрываются на это время.
Макха Букха выпадает на полную луну в четвертом лунном месяце (в феврале или марте) и празднуется в честь спонтанного сбора 1250 людей перед Буддой, что привело к их просветлению. В храмах Баргкока и по всему Таиланду буддисты несут свечи и проходят по окружности храма три раза по часовой стрелке.
Во время китайского Нового года китайские тайцы, которых очень много в Бангкоке, обязательно прибираются в доме и предлагают еду своим родителям. Это время обильных обедов. Посетите Чайнатаун или Яоварат в Бангкоке для того, чтобы в полной мере ощутить этот праздник.
Сонгран - без сомнения, самый веселый праздник - это празднование тайского Нового года, иногда в апреле (официально с 13 по 15 апреля, но в некоторых областях даты могут отличаться). Начавшись как ритуал смывания грехов прошлых лет, празднование развилось в самую большую в мире битву на воде, которая длится трое суток. Водяные пистолеты продаются везде. Самые хорошие места, где можно принять участие в водяных сражениях, - это Чианг Май, дорога Хао Сан в Бангкоке и популярные курорты, например Паттайя, Ко Самуи и Фуке. Помните о том, что, участвуя, можно хорошенько промокнуть, - это не вид спорта, за которым можно только наблюдать. В прошлые годы стрельба водой становилась довольно-таки неприятной, так как люди начинали выливать друг на друга ледяную воду. Поэтому советуют надевать темную одежду, так как цветная может вылинять.
Лой Кратхонг выпадает на первый полный лунный день в двенадцатом месяце по лунному календарю, обычно в ноябре, когда люди направляются к рекам, озерам и даже бассейнам в отелях, чтобы зажечь свечи и запустить их в воду на банановом листе (в настоящее время - на пенополистироле). Это называется кратхонг - благодарность богине реки, дающей жизнь людям. Тайцы также верят, что это отличное время отпустить свою плохую удачу, и многие люди кладут на кратхонг прядь волос или кусочки ногтей. В соответствии с традицией, если загадать желание, когда запущенный кратхонг теряется из вида перед тем как потухнут свечи, то желание сбудется. У некоторых областей свои версии Лой Кратхонга, например Сукхотай, во время которого устраивают специальные представления. На севере, в Чианг Май и Чианг Рай, есть своя собственная уникальная традиция запускать Ком - зажженный фонарик-воздушный шар. Это зрелище захватывает дух, так как небо внезапно заполняется огоньками, похожими на полную луну.
День Коронации (5 мая) празднуется в честь коронации нынешнего короля, сосоявшееся в 1950 году (хотя его правление официально началось 9 июля 1946 г., что сделало его не только самым долго правящим монархом в тайской истории, но и во всем мире).
День рождения короля (5 декабря) - это национальный праздник, который также празднуется как день Отца, когда тайцы отдают почести и демонстрируют свою любовь к Его Величеству Королю. Строения и дома украшены королевским флагом (желтый знак отличия посередине) и его портретом. Правительственные и офисные здания украшены огоньками. В старом Бангкоке (Раттанакосин), в частности, вокруг королевского дворца, можно увидеть специальные экраны на деревьях, зданиях, дорогах. День рождения королевы (12 августа) - это день Матери, он празднуется гораздо скромнее.

История

Объединенное королевство Тай было образовано в середине 14 века. Известный как Сиам до 1939 года, Таиланд - единственная юго-западная азиатская страна, которая никогда не была под управлением Европы, и очень этим гордится. Бескровная революция 1932 года привела к установлению конституционной монархии. Во время Второй мировой войны Таиланд в альянсе с Японией стал союзником США. После ряда военных переворотов и свержения гражданского премьер-министра Таиланд наконец-то установил демократический режим и рыночную экономику, которая пострадала после азиатского экономического кризиса 1997 года, но сейчас снова находится на подъеме. Помимо прочего, Таиландом правит король Бумибол Адульядей (Rama IX), самый долгоправящий и самый уважаемый монарх на земле.
В сентябре 2006 года бескровный военный переворот привел к отмене предыдущих демократических выборов; новая власть подвергла правительство резкой критике, обещая провести еще одни выборы в конце 2007 года. Хотя военное право всё еще действует и введен комендантский час, в общественных местах не чувствуется военного присутствия и все службы нормально работают.