Страна Великобритания

Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии (Соединенное Королевство или UK) – конституционная монархия в Западной Европе.

В союз входят четыре страны-учредителя: Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия. Соединенное Королевство занимает всю территорию острова Великобритания, северо-восточную часть острова Ирландия и большинство остальных Британских островов. Ближайшими соседями Соединенного Королевства считаются Ирландия, Франция, Бельгия и Нидерланды. Остров Мэн и некоторые Нормандские острова являются «коронными территориями», связанными с Соединенным Королевством различными узами и взаимными обязательствами, но не входят в его состав (или в состав Европейского Союза).
Гибралтар - британская территория в ЕС, имеющая собственное автономное правительство.

В настоящее время Соединенное Королевство - это своеобразная мозаика из местной и иммигрантской культур. Страна имеет интереснейшую историю и динамичную современную культуру, влияние которых на весь остальной мир остается огромным.  Невзирая на то, что Британия уже не правит морями, Соединенное Королевство до сих пор остается популярным направлением для многих путешественников.
Столицей Соединенного Королевства (и крупнейшим городом) является Лондон.

Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии - союз нескольких «стран-учредителей» и территорий:

Великобритания
Англия является крупнейшей территорией, как по размеру, так и по населению.
Шотландия расположена на севере Великобритании.
Уэльс находится в гористой западной части Великобритании.

Ирландия
Северная Ирландия занимает северо-восточную часть острова Ирландия.
 

Климат
Соединенное Королевство имеет благодатный влажный и умеренный климат, смягченный североатлантическими течениями и близостью страны к морю. Теплое, влажное лето и мягкая зима обеспечивают достаточно комфортные температуры, позволяющие круглый год заниматься разного рода деятельностью на открытом воздухе. С другой стороны, погода в Соединенном Королевстве переменчива и довольно часто бывает сырой и ветреной. Британские дожди стали легендой, однако на практике они редко продолжаются больше 2-3 часов, а в некоторых регионах страны, в особенности на востоке, иногда неделями бывает сухо.
Чаще всего погода бывает пасмурной или облачной. Выходя на улицу, всегда нужно быть готовым к перемене погоды. Обычно достаточно взять с собой джемпер и плащ, если только это не зима.
Территория Соединенного Королевства протянулась почти на тысячу километров, по этой причине температурные колебания между северной и южной частями страны могут быть довольно значительными. Кроме того, резко выражена разница в количестве осадков между засушливым востоком и более влажным западом. В Шотландии и северо-западной Англии (особенно в Озерном крае) часто бывает дождливо и холодно. В зимний период в северной части Шотландии идут сильные снегопады. На северо-востоке и в центральных графствах Англии климат также прохладный, однако осадков выпадает меньше. На юго-востоке, как правило, тепло и сухо, а на юго-западе тепло и довольно сыро.
Климат Уэльса и Северной Ирландии характеризуется температурами в диапазоне от прохладных до умеренных и средним количеством осадков. Вместе с тем, над холмами Уэльса время от времени бывают сильные снегопады. Несмотря на то, что самые высокие участки страны редко поднимаются выше отметки 1300 м над уровнем моря, высота оказывает колоссальное влияние на количество осадков и температурный режим.

«Великобритания» («GB» или «Британия») обозначает Шотландию, Англию и Уэльс взятые вместе (в чисто географическом смысле, термин «Великобритания» относится только к самому крупному острову). Великобритания стала Соединенным Королевством в 1801 году, когда Ирландский и Британский парламенты объединились, для того чтобы создать «Соединённое Королевство Великобритании и Ирландии». В XX веке название было урезано до «… и Северной Ирландии», когда все ирландские графства, за исключением шести, вышли из состава союза и создали независимое государство. Однако «Британия» часто воспринимается как сокращенное обозначение всего Соединенного Королевства («правительство Британии», «граждане Британии»).
НИКОГДА не называйте Соединенное Королевство «Англией». Помните о разнице - это совершенно не одно и то же. Этим вы будете раздражать (или даже оскорблять) жителей Британии. Англия - это просто территория в составе Соединенного Королевства, наряду с другими его составными частями. Этим можно оскорбить большинство неанглийских жителей Британии, в особенности, когда, сказав «Англия», вы будете иметь в виду Британию или Соединенное Королевство. Однако в повседневной речи, термин «Британия» часто используется для обозначения всего Соединенного Королевства.
 
Флаг Соединенного Королевства широко известен под названием «Юнион Джек» (Union Jack), однако правильное его название - «Юнион Флэг» (Union Flag). Он состоит из наложенных друг на друга флага святого Георга (флаг Англии), флага святого Андрея (флаг Шотландии, также известен как Андреевский крест) и Креста святого Патрика (Ирландии). В Англии, Шотландии и Уэльсе широко используются национальные флаги, как например, Красный дракон в Уэльсе. В Северной Ирландии практически невозможно увидеть флаг с крестом святого Патрика, так как он во многом олицетворяет эпоху до 1921 года, когда вся Ирландия была частью Соединенного Королевства. Вместо него развевается либо «Юнион флэг», либо «Красная рука Ольстера» (Red Hand of Ulster, по внешнему виду напоминает флаг Англии с крестом святого Георга), особенно в юнионистских районах. Кроме того, в Корнуолле часто можно увидеть флаг святого Пирана (St Piran's flag).

Соединенное Королевство – конституционная монархия, с королевой (или королем) во главе страны и демократически избранным премьер-министром во главе правительства. Премьер-министра отдельно не избирают - им становится лидер партии, имеющей большинство в парламенте (или коалиции), которому предлагается сформировать правительство. Члены Палаты общин избираются от округов, на которые разделено Соединенное Королевство, а члены Палаты лордов («верхней» палаты парламента Соединенного Королевства) наследуют или назначаются на эти места. Недавно, под влиянием движений за национальную автономию/самоуправление, в Шотландии и Уэльсе были сформированы парламенты, обладающие рядом внутренних законодательных и налоговых полномочий. Но в тоже время, эти провинции продолжают посылать своих представителей в парламент Соединенного Королевства в Вестминстере (Лондон), в компетенции которого остаются все остальные вопросы, включая международные. В Англии нет национального правительства как такового, поэтому она напрямую управляется из Вестминстера. В последние годы среди англичан наблюдается рост обеспокоенности таким положением вещей, в особенности после того как Вестминстер принял ряд непопулярных в Англии законов, вопреки голосам представляющих ее членов парламента. Это произошло, главным образом, потому, что шотландские лейбористы голосовали в поддержку правительства. В Северной Ирландии долгое время действовало самоуправление аналогичное тому, которое Шотландия и Уэльс имеют в настоящее время. Однако растущая политическая напряжённость привела в 1973 году к его ликвидации. Самоуправление было возвращено провинции в 2007 году.