Пермский Капитанский риф сформировался примерно 260-265 миллионов лет назад. Сегодня его поднятая часть образует горы Guadalupe Mountains. На вершине Guadalupe Peak, на высоте 8 751 фут, пустыня уходит к дымчатому горизонту Texas, а ниже выступает El Capitan. Подъём трудный, но в парке есть и короткие маршруты. Национальный парк учредили 30 сентября 1972 года. Обзор природных и культурных ресурсов публикует Национальная служба парков США.
Guadalupe Mountains National Park стоит у границы Texas и New Mexico. Около 95 процентов его территории, то есть 86 416 акров, управляются как дикая местность. Этот режим связан с федеральным Wilderness Act 1964 года: он ограничивает механизированный доступ и оставляет пространство для пеших путешествий. В штате, где более 95 процентов земли находится в частной собственности, пройти по природной местности без дорог внутри парка особенно необычно. По числу посетителей парк занимает 12-е место с конца среди национальных парков США.
Что учесть перед поездкой
До парка добираются на автомобиле. Общественного транспорта и шаттлов внутри нет. Ближайший аэропорт, Cavern City Air Terminal возле Carlsbad, находится в 56 милях. Перелётов там может быть немного. Крупные аэропорты дальше: Midland International Air & Space Port расположен примерно в 182 милях, а от El Paso International Airport до парка около 103 миль.
Главный въезд находится у U.S. Route 62, примерно в 110 милях к востоку от El Paso. Там же работают Pine Springs Visitor Center и магазин парка. Центр открыт с 8:00 до 16:00. Небольшой McKittrick Canyon Visitor Center расположен в 10 милях по дороге. Его экспозиция находится под открытым небом.
На территории парка нет заправок. Ближайшая находится в Whites City, в 35 милях к северо-востоку; другая, в Van Horn, в 69 милях к югу. До заправок в El Paso около 120 миль к западу. Въезжайте с полным баком: сотовая связь может пропадать, а телефон иногда показывает центральное время, хотя парк живёт по горному.
Вход стоит 10 долларов для посетителей от 16 лет. Вместо билета можно предъявить годовой абонемент America the Beautiful Pass. Оплатить посещение принимают в Pine Springs Visitor Center или на станциях самообслуживания у начала троп. На прогулку берите не менее одного галлона воды на человека в день. Сухой воздух и сильное солнце быстро приводят к обезвоживанию.
Для поездки подходят апрель и май, пока жара не усилилась, или октябрь и ноябрь, когда в McKittrick Canyon меняется окраска листвы. Парк открыт круглый год, но зимой погода непредсказуема: порывы ветра могут достигать 80 миль в час. Летом температура поднимается до верхних значений 80-градусного диапазона. Внизу жарче, в горах прохладнее. Положите в машину дополнительную воду, солнцезащитное средство и удобную обувь.
Здесь легко недооценить расстояния. В отличие от городского уикенда, поездка в Guadalupe Mountains требует заранее решить, где заправиться и переночевать. Для сравнения можно заглянуть в наш гид по отелям у Pike Place. Ближайшие рестораны находятся в Whites City, Carlsbad или Dell City; магазинов и заведений питания в парке нет. Костры запрещены, поэтому готовить придётся на походной горелке.
Тропы и ландшафты
Многие приезжают ради Guadalupe Peak Trail. Это трудный маршрут длиной 8,4 мили туда и обратно с набором высоты 3 000 футов. Самый тяжёлый участок приходится на первые две мили: там каменные ступени и крутые серпантины. Дальше подъём становится положе. С вершины видны предгорья и фермерские угодья, а также El Capitan. Там стоит стальной пирамидальный монумент в честь маршрута Butterfield Overland Mail. Его установила American Airlines в 1958 году. NPS описывает тропу и условия подъёма на странице маршрута к вершине. Возьмите воду и перекус: до вершины нужно ещё вернуться тем же путём.
За более уединённым маршрутом отправляются на трудную петлю Hunter Peak. Её длина от Pine Springs trailhead составляет 8,7 мили. На вершину ведёт Bear Canyon trail, а обратно маршрут проходит по Tejas trail, откуда виден Devil's Hall. Для короткой прогулки подойдёт The Pinery: тропа начинается у Pine Springs Visitor Center и тянется всего на 0,75 мили.
В McKittrick Canyon пустыня постепенно уступает место более зелёному горному лесу. Здесь растут bigtooth maple. Осенью их листья становятся яркими. До исторического Pratt Cabin около 4,8 мили туда и обратно, а путь до McKittrick Grotto составляет примерно 7 миль туда и обратно. The Grotto подходит для остановки и пикника; к смотровой площадке The Notch ведёт маршрут с заметным набором высоты. Осенние клёны, ясени и дубы выделяются на фоне пустыни Чиуауа. Дорога и парковка у каньона работают по установленному режиму, поэтому возвращайтесь до закрытия въезда и берите воду. Подробности о маршрутах и доступе приводит Национальная служба парков США.
На западной стороне парка проходит Salt Basin Dunes Trail. Дожди смывают соль и осадки с гор на равнину. Затем ветер несёт соль и гипс обратно к подножию, формируя белые дюны высотой до 60 футов. На севере, в стороне от Pine Springs, лежит Dog Canyon. Дорога туда занимает около двух часов и проходит через New Mexico.
Для прогулки у источников подходит умеренный Smith and Manzanita Spring Loop длиной 2,3 мили. Купаться в источниках нельзя. Зато у воды можно наблюдать за птицами. На Smith Spring есть крутые участки; более простой вариант состоит в том, чтобы дойти до Manzanita Spring и повернуть обратно.
История и ночёвка в дикой местности
Guadalupe Mountains считаются крупнейшим в мире окаменевшим рифом. В пермский период, от 251 до 299 миллионов лет назад, мелкое море покрывало значительную часть западного Texas и юго-востока New Mexico. Капитанский риф сформировался примерно 260-265 миллионов лет назад. Около 80 миллионов лет назад тектонические процессы начали поднимать его. Движения разломов продолжались в течение последних 20 миллионов лет. У троп в породе встречаются окаменелые кораллы и другие следы морской жизни.
Люди селились здесь у источников, редких для пустыни. Мескалеро-апачи охотились в этих местах на толсторогов и лосей. Позже переселенцы построили у воды ранчо. В 1850-х годах здесь останавливались почтовые перевозчики. Семья Pratt возвела в McKittrick Canyon дом и хозяйственные постройки; Pratt Cabin сохранился как часть исторического наследия парка. В Frijole Ranch History Museum, открытом в ограниченные часы, рассказывают о коренных жителях и ранних поселенцах. Остатки станции на Butterfield Overland Stage Coach Route видны у тропы The Pinery. Маршрут для почты и пассажиров John Butterfield открылся в 1858 году, связал San Francisco и St. Louis и прекратил работу с началом Гражданской войны.
В парке работают три кемпинга для автомобилей и палаток. Из Pine Springs Campground удобно рано выходить на Guadalupe Peak Trail. Более уединённый Dog Canyon Campground расположен на севере. В обоих кемпингах есть туалеты со смывом и проточная вода, душевых нет. Лоджа в парке тоже нет. Поблизости находятся кемпинги Бюро по управлению землями Chosa Campground и Sunset Reef.
В глубине парка оборудованы 10 стоянок для бэккантри, всего на 60 мест. Запас воды определяет продолжительность похода: воду придётся нести с собой или спускаться за пополнением. Для ночёвки нужно разрешение, ставить лагерь разрешено только в обозначенных местах. Перед выходом проверьте погоду, особенно прогноз сильного ветра, и соблюдайте правила Leave No Trace. Каждый участник похода обязан иметь по одному промышленно произведённому пакету для человеческих отходов на каждую ночь.
Рейнджеры проводят программы у Pine Springs Visitor Center. Здесь также наблюдают за звёздами при слабом световом загрязнении. Видимость зависит от облачности, фазы Луны и пыли; красный фонарь помогает сохранить ночную адаптацию зрения. В природных зонах обитают техасские рогатые ящерицы и олени-мулы. В парке зарегистрировано более 275 видов птиц. Еду нужно привезти с собой. Для похода пригодятся вода и солёные либо сладкие перекусы.
