Страна Саудовская Аравия

В Саудовской Аравии находятся священные мусульманские города Мекка (Mecca) и Медина (Medina), куда все мусульмане, имеющие физические и финансовые возможности, по крайней мере один раз в жизни должны совершить паломничество.

Регионы
Административно Саудовская Аравия делится на 13 провинций, но более полезным является традиционное деление страны:

• Асир (Asir) - юго-западная горная местность с умеренным климатом и сильным йеменским влиянием
• Восточная провинция - занимает побережье залива, центр саудовского производства нефти
• Хеджаз (Hejaz) - побережье Красного моря, место нахождения Мекки, Медина, Джидда (Jeddah), центр торговли и коммерции
• Нежд (Nejd) - центральная горная часть, с центром в Эр-Рияде (Riyadh), регион саудов и наиболее консервативная часть страны
• Север - здесь находятся исторические места, включая Мадаин Салех (Madain Saleh)

Достопримечательности

• Незаселенные территории (Rub' al Khali) - одна из самых больших песчаных пустынь на Земле
• Хадж - мусульманское паломничество в Мекку
• Мадаин Салех - разрушенный набатейский город, похожий на город Петра (Petra).

Саудовская Аравия является одной их двух стран, названных в честь их королевских семей, аналогично Иорданскому Хашимитскому королевству. По традиции семья являлась шейхами Нежда, области вокруг Эр-Рияда, но была вытеснена соседними племенами и укрылась у своего родственника султана Кувейта. Затем, в 1902 году молодой Абдель-Азиз ибн-Сауд (Abd al-Aziz Ibn Saud) с несколькими дюжинами парней въехали на их родную территорию. Поскольку оказалось, что правление захватчиков было ужасным, к ним присоединились многие местные жители. Они не только вернули Эр-Рияд, но и захватили большую часть ближайшей территории.
После этого Абдель-Азиз начал 30-летнюю кампанию по объединению Аравийского полуострова. Объединенная область получила название Саудовская Аравия.
В 1930-х годах нахождение нефти дало резкий толчок к развитию страны. Во время следующего вторжения Ирака в Кувейт Саудовская Аравия приняла кувейтскую королевскую семью и 400000 беженцев, также разрешила западным и арабским войскам развернуться на ее территории для освобождения Кувейта годом позже. Рост населения, безработица, истощение водоносного слоя и экономика - главные правительственные проблемы.

Климат
Существует тенденция думать о Саудовской Аравии как о пространстве обжигающе горячей пустыни, перемежающейся с нефтяными скважинами, и это справедливо для большей части страны в течение большей части времени. С мая по сентябрь центральные части страны (практически все, кроме побережий) просто жарятся при средней температуре в 42°C, а довольно часто - и более 50°C в тени. В частности, в июле и августе все, кто могут, покидают страну, а работа почти замирает. Побережья находятся под влиянием моря, которое сохраняет температуру ниже 38°C, но вместе с тем обеспечивает чрезвычайную влажность (85-100%), что может доставлять даже больше неудобства, чем жара, особенно ночью. Только возвышенные гористые области остаются прохладными, неофициальной летней столицей становится Таиф (Taif) с температурой, редко превышающей 35°C, и горный Асир, еще более прохладный.
Зима - совершенно другая история. Дневные максимумы температуры в Эр-Рияде в декабре составляют около 7°C, а ночью температура может опуститься ниже нуля, что иногда даже приводит к выпадению небольшого количества снега в южных горах. Зима также единственный сезон, когда на большинстве территории страны идет дождь, хотя на протяжении многих лет в течение года бывает один-два проливных дождя. На юге климат полностью меняется, дожди идут с мая по октябрь в течение всего сезона муссонов Индийского океана.

Время молитвы
Абсолютно вся жизнь в Саудовской Аравии регулируется пятью ежедневными молитвами. Все магазины и офисы во время каждой молитвы закрываются на 30-40 минут, религиозная полиция патрулирует улицы и отсылает бездельников в мечеть. Однако торговые центры остаются открытыми (хотя все магазины внутри закрываются), такси и другой общественный транспорт продолжает работать в обычном режиме.
Первая молитва - фаджр (fajr) - рано утром до первого луча солнца, призыв к фаджру будет вашим будильником в королевстве. После фаджра люди завтракают и готовы работать, открываются магазины.
Вторая молитва - зухр - проводится после полудня в середине дня. Пятничная полуденная молитва (джумма - jummah) - самая важная за неделю, даже мусульмане, соблюдающие не все молитвы, идут в мечеть. После зухра люди обедают, многие магазины не открываются и люди могут прилечь до уменьшения дневной жары.
Молитва аср (asr) - поздно вечером (1:30 - 2 часа до заката), после нее многие магазины открываются снова. Молитва магриб (maghrib) осуществляется на закате, она отмечает конец рабочего дня для большинства сотрудников частного сектора. Последняя молитва иша (isha'a) происходит через 45 минут - 1 час после заката, после нее люди ужинают. Эмигранты относятся ко времени между магрибом и иша как к «окну между молитвами», во время которого можно сходить в магазин и купить продукты.
Время молитв изменяется каждый день в зависимости от сезона и местоположения в Королевстве. Время можно найти в любой газете или в он-лайн-сервисе молитв, поддерживаемом министерством Исламских дел.

Праздники

Рамадан празднуется:

• 2008 (1429) год: 1-29 сентября
• 2009 (1430) год: 21 августа - 19 сентября
• 2010 (1431) год: 11 августа - 9 сентября